五福大帝又稱「五部靈公」、「五部主宰」、「五部堂」等，俗稱「五靈公」，分別為
「顯靈公」--張部，張元伯；
「應靈公」--鍾部，鍾士成；
「宣靈公」--劉部，劉元達；
「揚靈公」--史部，史文業；
「振靈公」--趙部，趙光明。
此五位原為唐憲宗元和年間，福建福州府陽平縣（今福建省林森縣）下渡鄉人，均為福建府舉人出身。元和四年，首次進京赴考，名落孫山；元和七年，二度赴考，不幸又落榜。二次不第，無心回歸鄉里，慢慢步行觀賞勝景，途中五位巧遇，各訴枉費前程，因都是同鄉人氏，談話文雅和藹，非常投機，意氣相投，遂立誓不同生而同死，結為生死之交。各通姓名年紀，張元伯卅歲七月生為長，鍾士成廿九歲四月生居次，劉元達廿八歲三月生行三，史文業廿八歲九月生排第四，趙光明廿七歲三月生居末。五人結伴同路遊山玩水，觀賞秀麗風光勝景，清爽氣和，無恙平安回到福州城市，已經是日落西山，便一起投宿在客棧休息，閑談個人往事經過；皆為名譽以為榮，光宗耀祖報答祖宗之恩，尚未娶妻無牽無掛無憂無慮，各訴悲傷，灰心前程；談至更深，各自休息安眠。
是夜，劉元達心思重重，翻來覆去都不得闔眼，突然耳聞空中有人談語：「奉 上蒼旨意要降瘴毒，福州人民應受瘟疫之報。」
耳聞得很清楚，即時喚醒兄弟，將所耳聞之事告知；互為商議：「吾等二次京考不第，沒有面目回歸梓里，與其被人輕視，不如犧牲小我微軀，拯救大眾生命，以成損軀成仁之德。」
四人俱各響應，同感贊成此舉。次晨早，分派防守井水被人汲飲，眾人不相信，撞礙不住，無奈題詩留名於井邊，脫靴投井飲毒而死（時為農曆五月五日午時）。眾人將死屍撈起，而容皆變有五色，手腳俱同一展為「大」字形；縣衙臨場檢驗死因，結果判斷果然井水有毒，五位死因皆同，因此眾人相信；但以棺木收殮時，手腳展開，任憑揉拉都不能合直，難以入木；所以跪拜以誦杯求示，結果要座腰椅（合土椅）。將扶上椅宛似活人坐的態勢，全身柔軟，眾人稱奇。縣衙看得清楚，以火葬焚化，骨骸灰藏入金斗，收埋葬在下渡鄉丘陵地內。福州城市內外人等都皆知消息情形，縣衙奏章上呈，將五位姓名經歷、拯救全城市人民生命，恩德浩大始末，列名奉呈奏章，於憲宗元和七年五月敕封「五福大帝」（「五」指五位，「福」指福州，「大」指功德浩大之意）嘉獎之。
玉敕瘟疫部主宰五靈公經歷與由來：
張元伯、鍾士成、劉元達、史文業、趙光明這五位歸陰魂魄，俱往「天界修善院」研讀經懺天書符籙；因前世身為舉人，經懺符籙一讀自得，所以早期完成功課。上蒼 玉皇大帝敕嘉封爵祿為瘟部主宰五靈公，掌管瘟疫部：
張部：張元伯，中央中瘟--顯靈公(唯一天眼者，著黃袍)
鍾部：鍾士成，東方春瘟--應靈公(中毒最深者，著綠袍)
劉部：劉元達，南方夏瘟--宣靈公(唯一無鬚者，著紅袍)
史部：史文業，北方冬瘟--揚靈公(唯一眼盲者，著黑袍)
趙部：趙光明，西方秋瘟--振靈公(唯一完好者，著白袍)
這五部主宰受封爵祿以後，下界濟世。
但宣靈公劉主宰拜『竹葉仙師』傳授武功，後再拜『道老仙師』傳教法術，文武雙全，功藝成就，亦是下界濟世，醫治救民；不論奇難什症都靈應驗，功效卓著。
所以他出巡時r金尊為下山體.頭綁紅巾.手拿拂塵.
在宮內為戴冠,手拿令牌.
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